{"id":3702,"date":"2026-03-09T12:41:00","date_gmt":"2026-03-09T11:41:00","guid":{"rendered":"https:\/\/erikcarnets.fr\/?p=3702"},"modified":"2026-03-09T12:41:00","modified_gmt":"2026-03-09T11:41:00","slug":"esclarmonde-en-1889-un-opera-digne-de-lexposition-universelle","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/erikcarnets.fr\/?p=3702","title":{"rendered":"Esclarmonde<\/i> en 1889, un op\u00e9ra digne de l’Exposition Universelle!"},"content":{"rendered":"

 <\/p>\n

\"\"<\/a>Si l\u2019on suit l\u2019ordre de composition, ce serait Werther<\/em> qui suivrait Le Cid<\/em>. Mais Jules Massenet aura bien des difficult\u00e9s pour r\u00e9ussir \u00e0 faire monter son op\u00e9ra dont les premi\u00e8res esquisses datent de 1880 et le plus gros de la composition entre 1885 et 1887. Au final, son op\u00e9ra romanesque Esclarmonde<\/em> sera cr\u00e9\u00e9 avant Werther<\/em>, attirant les foules lors de sa cr\u00e9ation neuf jours apr\u00e8s l\u2019inauguration de l\u2019Exposition Universelle de Paris en 1889. Cette partition avait tout pour faire parler avec sa d\u00e9bauche d\u2019effets tant musicaux que sc\u00e9niques. Et en effet, l\u2019ouvrage sera rapidement un grand succ\u00e8s, affichant 110 repr\u00e9sentations en deux ans malgr\u00e9 la difficult\u00e9s du r\u00f4le-titre. Et justement, ce r\u00f4le titre n\u2019est pas pour rien dans la composition de cet op\u00e9ra puisque c\u2019est sans doute la rencontre avec la jeune Sybil Sanderson qui sera le d\u00e9clencheur pour que l\u2019\u00e9criture d\u00e9bute v\u00e9ritablement. Massenet avait sans doute re\u00e7u le livret bien avant 1887, date de la premi\u00e8re rencontre du musicien et de la soprano. Influenc\u00e9 par ses auditions de Parsifal<\/em> ou m\u00eame du Ring<\/em> de Wagner, Massenet se lance dans une partition complexe o\u00f9 les th\u00e8mes mais aussi les leitmotivs rappellent le ma\u00eetre de Bayreuth. Au fil des ans, la partition est repr\u00e9sent\u00e9e un petit peu partout dans le monde, mais pour peu de repr\u00e9sentations. Jamais totalement tomb\u00e9e dans l\u2019oubli, elle ne sera pas non plus jou\u00e9e tr\u00e8s r\u00e9guli\u00e8rement, Massenet ne poussant pas pour de grandes reprises. De nos jours, c\u2019est bien s\u00fbr le couple form\u00e9 par la soprano Joan Sutherland et le chef d\u2019orchestre Richard Bonynge qui a remis l\u2019ouvrage en lumi\u00e8re \u00e0 partir de 1974.<\/p>\n

Le livret de cette Esclarmonde<\/em> date de 1871, alors qu\u2019Alfred Blau a trouv\u00e9 refuge \u00e0 Blois pour \u00e9chapper \u00e0 la Commune. Il d\u00e9couvre dans une biblioth\u00e8que le r\u00e9cit de Partonopeus de Blois<\/em>. Ce roman courtois de la fin du XII\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle rencontre les aventures du chevalier Partonopeus (de la famille des comtes de Blois), neveu du Roi de France. Le jeune homme de treize ans s\u2019aventure dans la for\u00eat d\u2019Ardenne et s\u2019y perd avant de trouver un navire enchant\u00e9 qui l\u2019emm\u00e8ne vers Constantinople o\u00f9 r\u00e8gne la magicienne M\u00e9lior, h\u00e9riti\u00e8re de l\u2019empire bizantin. Les deux amants vivent leur amour pendant deux ans et demi, sans que jamais le jeune homme ne puisse voir sa bien-aim\u00e9e. Par deux fois, il est rappel\u00e9 en France pour d\u00e9fendre sa ville contre les Sarrasins et les Vikings (dont le viking Sornegur). Lors de cette deuxi\u00e8me visite, ses proches lui font croire que M\u00e9lior n\u2019est autre qu\u2019une cr\u00e9ature du diable. Il revient donc la voir avec une lanterne magique qui lui permet de voir enfin son aim\u00e9e dans toute sa beaut\u00e9. Mais il est chass\u00e9 car en se d\u00e9voilant, M\u00e9lior a perdu son pouvoir et tombe sous la loi de ses barons. D\u00e9sesp\u00e9r\u00e9, Partonopeus rentre en France et un jour il croise Urraque, la s\u0153ur de M\u00e9lior. Tous deux d\u00e9couvrent que les barons ont pr\u00e9vu d\u2019organiser un grand tournoi \u00e0 Constantinople pour d\u00e9signer qui \u00e9pousera M\u00e9lior. Notre jeune chevalier va donc concourir et sort vainqueur, pouvant alors \u00e9pouser celle qu\u2019il aime. La trame est tr\u00e8s proche de celle de l\u2019op\u00e9ra. Mais on peut noter quelques changements notamment dans les noms des personnages. M\u00e9lior devient Esclarmonde (personnage magique issue d\u2019une chanson de geste de la fin du XIII\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle, Huon de Bordeaux<\/em>), Partonopeus prend le nom plus sobre de Roland et la\u00a0s\u0153ur<\/em> de la magicienne est appel\u00e9e Pars\u00e9\u00efs, s\u00fbrement en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la ni\u00e8ce de M\u00e9lior qui se nome Persewis dans le roman. On reconna\u00eetra aussi le nom de \u201cSarw\u00e9gur, l\u2019implacable\u201d qui assi\u00e8ge Blois dans l\u2019op\u00e9ra : il est le miroir du viking Sornegur!). Apr\u00e8s avoir \u00e9crit une premi\u00e8re version du livret en prose, Alfred Blau b\u00e9n\u00e9ficie de l\u2019aide de Louis de Gramont pour la versification et le livret est propos\u00e9 au compositeur Fran\u00e7ois-Auguste Gevaert en 1882. Mais ce dernier d\u00e9cline l\u2019offre et finalement, c\u2019est Jules Massenet qui l\u2019accepte.<\/p>\n

\"\"<\/a>

D\u00e9cor du Prologue et de l’\u00c9pilogue en 1889 :
\u00c0 Byzance, dans la basilique, devant les portes du saint Iconostase<\/p><\/div>\n

En effet, depuis de nombreuses ann\u00e9es, le compositeur souhaite se frotter \u00e0 la f\u00e9\u00e9rie, alors tr\u00e8s en vogue \u00e0 Paris. En 1882, il pense cr\u00e9er un ballet-f\u00e9erique sur le th\u00e8me de la F\u00e9e Viviane. Deux ans plus tard, il se penche sur Nerto<\/em>, une nouvelle de Fr\u00e9d\u00e9ric Mistral qui se passe bien s\u00fbr en Provence\u2026 mais il craint la comparaison avec la Mireille<\/em> de Gounod. C\u2019est donc vers Pertinax<\/em> qu\u2019il se penche, sans grande impatience. En effet, tout son esprit est tourn\u00e9 vers la composition de Werther<\/em> encore. En 1887, il rencontre lors d\u2019un d\u00eener Sybil Sanderson. Elle se r\u00e9v\u00e8le \u00eatre la soprano dont il r\u00eave pour le r\u00f4le d\u2019Esclarmonde : belle et avec une voix tr\u00e8s \u00e9tendue, elle est \u00e0 m\u00eame de rendre le caract\u00e8re surnaturel du personnage. C\u2019est sur l\u2019initiative Ruggero Leoncavallo que se fait cette premi\u00e8re rencontre, le compositeur italien ayant notamment fait travailler des extraits de Manon<\/em>. Massenet offre \u00e0 Sybil Sanderson alors une partition de Manon<\/em> et complexifie la ligne de chant pour elle avant qu\u2019elle ne fasse ses d\u00e9buts sc\u00e9niques \u00e0 22 ans dans le r\u00f4le-titre \u00e0 La Haye en 1888. Impressionn\u00e9 par sa voix, sa beaut\u00e9 et son aisance sur sc\u00e8ne, le compositeur se voit confirmer son intuition. Durant l\u2019orchestration de sa partition (rapidement compos\u00e9e), le compositeur s\u2019installe un mois \u00e0 Vevey en Suisse o\u00f9 r\u00e9side sa nouvelle muse pour pouvoir la faire travailler tous les soirs les diff\u00e9rentes parties du r\u00f4le d\u2019Esclarmonde. Contrairement \u00e0 la l\u00e9gende et aux rumeurs cr\u00e9\u00e9es par Albert Carr\u00e9 notamment, il n\u2019y aura pas de relation autre qu\u2019amicale et professionnelle entre les deux artistes. En fin d\u2019ann\u00e9e 1888, l\u2019op\u00e9ra est termin\u00e9 et les r\u00e9p\u00e9titions peuvent donc commencer \u00e0 l\u2019Op\u00e9ra-Comique. La cr\u00e9ation le 15 mai 1889 est un grand succ\u00e8s et les repr\u00e9sentations s\u2019encha\u00eenent avec 110 repr\u00e9sentations jusqu\u2019au 6 f\u00e9vrier 1890, toutes chant\u00e9es \u00e0 l\u2019Op\u00e9ra-Comique par Sybil Sanderson (qui chantait parfois le r\u00f4le deux jours de suite!). Il faut dire que surtout \u00e0 cette \u00e9poque, le fameux contre-sol ne devait pas \u00eatre optionnel : il avait \u00e9t\u00e9 surnomm\u00e9 \u201cnote Eiffel\u201d en rapport bien s\u00fbr \u00e0 la fameuse Tour qui \u00e9tait l\u2019un des \u00e9l\u00e9ments les plus marquants de cette Exposition Universelle. Pendant ce temps, l\u2019op\u00e9ra se fait entendre \u00e0 La Monnaie de Bruxelles le 27 novembre 1889 (avec Marguerite Zinah dans le r\u00f4le-titre). Ensuite, le 16 janvier 1892, c\u2019est Saint-P\u00e9tersbourg qui peut \u00e9couter l\u2019ouvrage en fran\u00e7ais avec toujours Sanderson. Viennent par la suite en 1893 La Nouvelle Orl\u00e9ans (encore avec Sanderson) puis Rouen. Gen\u00e8ve d\u00e9couvre l\u2019op\u00e9ra en 1897\u2026 puis il faudra attendre 1923 pour une nouvelle production au Palais Garnier o\u00f9 Fanny Heldy chante Esclarmonde (superbe Manon document\u00e9e au disque<\/a>). En 1924, Esclarmonde<\/em> est donn\u00e9e \u00e0 Strasbourg et en 1931 (puis en 1934) la production de Paris est reprise avec Gabrielle Ritter-Ciampi dans le r\u00f4le-titre et Georges Thill en Roland. La Monnaie retrouve l\u2019ouvrage en 1944 et la radio fran\u00e7aise donne de larges extraits des deux premiers actes en 1963. Vient ensuite la red\u00e9couverte moderne avec les repr\u00e9sentations de San Francisco en 1974 o\u00f9 brille Joan Sutherland qui l\u2019enregistre en studio l\u2019ann\u00e9e suivante, puis le chantera \u00e0 New-York en 1976 et enfin \u00e0 Londres en 1983. En 1992, l\u2019ouvrage est donn\u00e9 au Festival Massenet (puis \u00e0 l\u2019Op\u00e9ra-Comique le 18 novembre), puis \u00e0 Turin pour sa cr\u00e9ation italienne avant que Palerme ne prenne le flambeau en 1993. Enfin, Londres retrouvera le brillant d\u2019Esclarmonde<\/em> en 1998, Washington en 2005 et finalement la premi\u00e8re allemande a lieu \u00e0 Dessau en 2013.<\/p>\n

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D\u00e9cor de l’Acte I en 1889 :
\u00c0 Byzance, une terrasse du Palais<\/p><\/div>\n

Si plus haut il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9crit la source du livret, une petite explication de l\u2019histoire de l’\u0153uvre s\u2019av\u00e8re n\u00e9cessaire car un certain nombre d\u2019\u00e9l\u00e9ments diff\u00e8rent. Tout commence par un prologue o\u00f9 l\u2019Empereur Phorcas annonce renoncer au tr\u00f4ne de Byzance pour sa fille Esclarmonde. Non seulement il lui donne le pouvoir politique, mais il lui transmet aussi l\u2019art de la magie. Mais pour qu\u2019elle reste puissante, la jeune fille doit cacher son visage jusqu\u2019\u00e0 ses vingt ans o\u00f9 un tournoi devra d\u00e9terminer son \u00e9poux et le futur empereur. Seule Pars\u00e9\u00efs, la s\u0153ur de l\u2019imp\u00e9ratrice, conna\u00eetra la retraite de leur p\u00e8re. Au premier acte, nous sommes dans les appartements des deux s\u0153urs : Esclarmonde se lamente sur sa condition de vie, oblig\u00e9e de cacher son visage \u00e0 tous et d\u2019\u00e9pouser un inconnu qu\u2019elle ne peut choisir, alors qu\u2019elle aime d\u00e9j\u00e0 le chevalier Roland, comte de Blois. En\u00e9as, soupirant de Pars\u00e9\u00efs, revient justement de France et annonce que le chevalier se verra bient\u00f4t proposer la main de la fille du Roi de Blois, Cl\u00e9omer. Entendant cela, Esclarmonde ne peut plus attendre et sur les conseils de sa s\u0153ur, elle invoque les esprits pour qu\u2019ils lui am\u00e8nent Roland qu\u2019elle charmera tout en restant voil\u00e9e. Le deuxi\u00e8me acte se d\u00e9roule sur une \u00eele magique ou le chevalier se r\u00e9veille et d\u00e9couvre une ombre voil\u00e9e. Rapidement sous le charme d\u2019Esclarmonde, celle-ci lui annonce qu\u2019il ne pourra jamais la voir et ne devra jamais parler d\u2019elle \u00e0 quiconque. C\u2019est \u00e0 ce prix qu\u2019elle viendra toutes les nuits pour renouveler leur passion et leur amour. Roland accepte mais est finalement press\u00e9 par l\u2019imp\u00e9ratrice d\u2019aller d\u00e9fendre Blois. Pour cela, elle lui confie l\u2019\u00e9p\u00e9e de Saint-Georges qui lui apportera la victoire mais se brisera si jamais il se parjure. C\u2019est donc \u00e0 Blois que se passe le troisi\u00e8me acte : le vieux roi Cl\u00e9omer se lamente car le sarrasin Sarw\u00e9gur exige un tribut de cent vierges pour ne pas attaquer la ville. Alors que l\u2019envoy\u00e9 ennemi arrive pour avoir la r\u00e9ponse du roi, Roland d\u00e9fit Sarw\u00e9gur en duel afin de clore cette guerre. Apr\u00e8s une grande pri\u00e8re de l’\u00c9v\u00eaque, Roland revient vainqueur et se voit offrir la main de Bathilde, fille de Cl\u00e9omer. Malgr\u00e9 l\u2019insistance, Roland refuse et ne dit pas pourquoi. Plus tard dans ses appartements, il attend l\u2019arriv\u00e9e d\u2019Esclarmonde, mais c\u2019est l’\u00c9v\u00eaque qui arrive pour sonder l\u2019\u00e2me du chevalier : pourquoi n\u2019a-t-il pas accept\u00e9 la proposition du roi? Devant l’obstination de Roland, l\u2019homme d\u2019\u00e9glise lui annonce qu\u2019il doit dire son secret \u00e0 dieu sinon aux hommes, ou alors son \u00e2me sera maudite. Roland est alors convaincu et explique les visites d\u2019Esclarmonde, la promesse\u2026 et l’\u00c9v\u00eaque est lui annonce alors qu\u2019il est victime d\u2019un d\u00e9mon. Apprenant qu\u2019Esclarmonde doit rendre visite \u00e0 Roland le soir m\u00eame, l’\u00c9v\u00eaque se retire. Arrive enfin la magicienne alors que Roland doute : n\u2019a-t-il pas \u00e9t\u00e9 parjure en r\u00e9v\u00e9lant en confession son amour? Les deux amants tout juste rassembl\u00e9s, l’\u00c9v\u00eaque entre accompagn\u00e9 de moines pour chasser le d\u00e9mon qui poursuit Roland. Comprenant qu\u2019elle a \u00e9t\u00e9 trahie apr\u00e8s que son voile ait \u00e9t\u00e9 arrach\u00e9 par les moines, Esclarmonde maudit Roland qui tente de la prot\u00e9ger et dispara\u00eet, emport\u00e9e par les d\u00e9mons. Au quatri\u00e8me acte, nous sommes dans la for\u00eat des Ardennes ou Pars\u00e9\u00efs et En\u00e9as viennent chercher le secours de Phorcas : depuis de nombreux jours, Esclarmonde n\u2019est pas revenue de ses visites nocturnes \u00e0 Roland. Apprenant cela, l\u2019ancien empereur fait appel \u00e0 sa magie pour faire appara\u00eetre sa fille. Perdue, elle comprend petit \u00e0 petit ce qui s\u2019est pass\u00e9 apr\u00e8s l’\u00e9pisode de Blois avant de voir son p\u00e8re. Courrouc\u00e9, ce dernier la condamne (avec les esprits) \u00e0 renoncer pour toujours \u00e0 Roland ou alors les deux amants p\u00e9riront. Aid\u00e9 par la magie, Roland appara\u00eet et les deux amants n\u2019arrivent pas \u00e0 se dire adieu. Mais l\u2019irruption de Phorcas et des esprits rappelle \u00e0 Esclarmonde le danger pour son amant. Elle finit par le repousser, lui annon\u00e7ant qu\u2019elle ne l\u2019aime plus. D\u00e9sol\u00e9 et seul, Roland entend un h\u00e9raut annoncer un grand tournoi dans Byzance. Il ira y chercher une mort noble. Retour \u00e0 Byzance pour l\u2019\u00e9pilogue o\u00f9 le tournoi est termin\u00e9. Phorcas fait avancer le vainqueur et Esclarmonde semble reconna\u00eetre sa voix. Mais Roland, encore une fois, refuse la main de la personne voil\u00e9e qui lui est propos\u00e9e et c\u2019est finalement alors que le visage d\u2019Esclarmonde est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 qu\u2019il se tourne vers elle pour la d\u00e9couvrir, enfin libre de lui appartenir.<\/p>\n

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D\u00e9cor du premier tableau de l’Acte II en 1889 :
L’Ile enchant\u00e9e, jardins f\u00e9eriques<\/p><\/div>\n

La partition ne semble pas avoir connu beaucoup de remaniements. La grande sc\u00e8ne de l\u2019exorcisme a \u00e9t\u00e9 retouch\u00e9e \u00e0 la derni\u00e8re minute et quelques transformations dans le texte ont \u00e9t\u00e9 faites par le compositeur, rendant plus sage quelques r\u00e9pliques trop os\u00e9es pour l\u2019\u00e9poque. Par contre, Massenet pense imm\u00e9diatement \u00e0 celui dont l\u2019ombre est omnipr\u00e9sente \u00e0 Paris : Wagner. En allant piocher dans une l\u00e9gende du moyen-\u00e2ge, il s\u2019en rapproche\u2026 mais aussi en composant des pages symphoniques pour relier les tableaux et en utilisant des th\u00e8mes r\u00e9currents. Une partie de la critique va bien s\u00fbr saluer ce changement alors qu\u2019une autre sera au contraire oppos\u00e9e \u00e0 cette wagn\u00e9risation de l\u2019\u00e9criture de Massenet. Dans sa Notice sur Esclarmonde<\/em> (publi\u00e9e en 1890, consultable ICI<\/a>)\u00a0 , Charles Malherbe d\u00e9nombre douze motifs mais sept qu\u2019il consid\u00e8re comme de vrais leitmotiv. Tout d\u2019abord, les trois principaux qui sont imm\u00e9diatement propos\u00e9s \u00e0 l\u2019auditeur car introduits d\u00e8s le prologue :<\/p>\n

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L\u2019id\u00e9e de la magie (sur la premi\u00e8re ligne) appara\u00eet 111 fois, et l\u2019action de la magie( sur la deuxi\u00e8me ligne) revient 78 fois<\/p><\/div>\n

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Appara\u00eet 61 fois dans l\u2019ouvrage.<\/p><\/div>\n

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Appara\u00eet 46 fois dans l\u2019ouvrage.<\/p><\/div>\n

Viennent ensuite diff\u00e9rents leitmotiv qui se d\u00e9couvrent tout au long de l\u2019ouvrage, avec m\u00eame d\u2019autres motifs (mais non des leitmotiv selon Malherbe) parfois redonn\u00e9s sans aucune modification plus loin :<\/p>\n

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Appara\u00eet 44 fois dans l\u2019ouvrage.<\/p><\/div>\n

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Appara\u00eet 35 fois dans l\u2019ouvrage.<\/p><\/div>\n

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Appara\u00eet 27 fois dans l\u2019ouvrage.<\/p><\/div>\n

Mais le livret lui-m\u00eame perturbe une partie du public. D\u00e9j\u00e0 la manigance de l’\u00c9v\u00eaque qui pr\u00e9texte de la confession pour avoir l\u2019aveu de Roland\u2026 mais aussi la personne d\u2019Esclarmonde en elle-m\u00eame. Cette jeune fille qui d\u00e9fit les ordres de son p\u00e8re pour se choisir un \u00e9poux. Elle fait les avances, elle ose expliquer comment elle s\u00e9duira le chevalier\u2026 et la musique suggestive et langoureuse est aussi jug\u00e9e trop sensuelle. Finalement, pour Annegret Fauser, la wagn\u00e9risme n\u2019est pas une cons\u00e9quence de l\u2019utilisation de certaines habitudes du ma\u00eetre de Bayreuth, mais plut\u00f4t dans le sujet et le traitement des personnages. Car Esclarmonde<\/em> h\u00e9rite aussi du grand op\u00e9ra de Meyerbeer. Malgr\u00e9 tout, en 1909, Massenet se souvient et semble regretter cet op\u00e9ra : \u201cOui, je me suis quelquefois dit que cette partition n\u2019\u00e9tait pas enti\u00e8rement de moi. \u00c7a et l\u00e0 on trouve des leitmotivs, des fa\u00e7ons de faire qui ne me sont pas habituelles\u201d. On sent ici un certain d\u00e9sint\u00e9r\u00eat pour son \u0153uvre<\/em>, sans doute renforc\u00e9e par le fait que le r\u00f4le principal a \u00e9t\u00e9 compos\u00e9 pour une voix extraordinaire qu\u2019il ne retrouvera jamais, oblig\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait de modifier et simplifier la ligne vocale : \u201c[Le] r\u00f4le d\u2019Esclarmonde, qui est certainement le plus difficile de tous mes r\u00f4les de femmes, demande une artiste d\u2019un talent particuli\u00e8rement original. Voyez-vous, […] il faut \u00eatre en m\u00eame temps chanteuse l\u00e9g\u00e8re et chanteuse dramatique, il faut savoir chanter \u00e0 la fois l\u2019Alceste<\/em> de Gluck, et la Fl\u00fbte<\/em> de Mozart.\u201d. Finalement, ce ne sont pas que les critiques n\u00e9gatives qui ont perturb\u00e9 la carri\u00e8re de cet ouvrage, mais bien le retrait de sa cr\u00e9atrice Sybil Sanderson ainsi que le peu d\u2019int\u00e9r\u00eat qu\u2019y trouvait Massenet sans sa soprano.<\/p>\n

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D\u00e9cor du deuxi\u00e8me tableau de l’Acte II en 1889 :
Une chambre dans un palais magique<\/p><\/div>\n

Apr\u00e8s la partition du Cid<\/em>, changement complet pour Massenet qui nous offre donc une partition pleine de contrastes, d\u2019atmosph\u00e8res vari\u00e9s et souvent tr\u00e8s color\u00e9s l\u00e0 o\u00f9 son pr\u00e9c\u00e9dent op\u00e9ra \u00e9tait beaucoup plus uniforme en couleurs, hispanisantes avant tout. Beaucoup de grandeur et de noblesse ici, ce que certains \u00e0 l\u2019\u00e9poque trouveront d\u2019ailleurs trop lourd. Mais il faut bien avouer que d\u00e8s le prologue, cette introduction au grand orgue, ces grands ch\u0153urs , la noblesse des phrases de Phorcas\u2026 tout cela installe imm\u00e9diatement le cadre grandiose de cette Byzance fantasm\u00e9e qu\u2019on retrouvera bien s\u00fbr \u00e0 l\u2019\u00e9pilogue construit sur le m\u00eame model. Le premier acte d\u00e9bute de mani\u00e8re beaucoup plus intime avec les lamentations d\u2019Esclarmonde et le dialogue avec sa s\u0153ur. Mais d\u00e8s l\u2019entr\u00e9e d\u2019En\u00e9as, on retrouve des couleurs plus originales avec cette \u00e9vocation chevaleresque avant bien s\u00fbr l\u2019apparition de la magie. Musique \u00e9th\u00e9r\u00e9e ou puissamment f\u00e9\u00e9rique, nous voil\u00e0 plong\u00e9s dans une ambiance totalement diff\u00e9rente qui nous ouvre les portes du deuxi\u00e8me acte. Dans celui-ci, c\u2019est la magie, la s\u00e9duction et un certain \u00e9rotisme qui prennent toute la place. Rarement on aura entendu Massenet composer de la musique aussi suggestive (peut-\u00eatre dans l\u2019apparition de Tha\u00efs dans l\u2019op\u00e9ra du m\u00eame nom). Cet acte est d\u2019une inventivit\u00e9 et d\u2019une richesse m\u00e9lodique rare. Retour plus terrestre pour le troisi\u00e8me acte. \u00c0 Blois s\u2019encha\u00eenent les lamentations, les pri\u00e8res et les ch\u0153urs de triomphe. Ce n\u2019est peut-\u00eatre pas les plus grandes inspirations mais tout cela fonctionne tr\u00e8s bien dans ce premier tableau qui devait impressionner \u00e0 l\u2019\u00e9poque. Le deuxi\u00e8me tableau est comme un crescendo avec l\u2019attente de Roland, l\u2019irruption de l\u2019Archev\u00eaque\u2026 et enfin l\u2019arriv\u00e9e surnaturelle d\u2019Esclarmonde (o\u00f9 elle encha\u00eene des contre-ut b\u00e9mols, un contre-r\u00e9 suivit imm\u00e9diatement d\u2019un contre-fa puis arrive le contre-sol, qui peut \u00eatre remplac\u00e9 par un contre-mi b\u00e9mol, le tout avec notre piqu\u00e9es, gammes chromatiques\u2026) tr\u00e8s rapidement interrompue par la puissance de l\u2019exorcisme. C\u2019est ici l\u2019affrontement entre la magie (cette musique d\u2019un autre monde port\u00e9 par une voix d\u2019un autre monde) et le pouvoir religieux brutal qui impose un chant du ch\u0153ur sobre mais fortissimo. Contraste encore une fois avec l\u2019air d\u2019Esclarmonde plein de pudeur o\u00f9 toute sa d\u00e9tresse se d\u00e9voile progressivement. Le final devait bien s\u00fbr faire trembler le public! Encore un changement. Apr\u00e8s la solennit\u00e9 de la ville de Blois, l\u2019arriv\u00e9e dans la for\u00eat des Ardennes nous plonge dans un monde sylvestre o\u00f9 les esprits dansent au son des fl\u00fbtes. Mais ce calme bucolique est interrompu par l\u2019arriv\u00e9e des humains : le h\u00e9raut nous rappelle la r\u00e9alit\u00e9 et le dialogue entre Pars\u00e9\u00efs et En\u00e9as montre \u00e0 la fois la pr\u00e9occupation mais aussi l\u2019amour de Pars\u00e9\u00efs. Et bien s\u00fbr, l\u2019arriv\u00e9e de Phorcas change la donne. Mais ce n\u2019est plus le m\u00eame que celui de Byzance. Par la musique et par son chant, il y a quelque chose d\u2019\u00e0 la fois plus d\u00e9licat au d\u00e9but mais aussi de plus brutal par la suite. Bien s\u00fbr, les grands moyens sont d\u00e9ploy\u00e9s pour l\u2019annonce du ch\u00e2timent et si la passion revient par des th\u00e8mes repris du deuxi\u00e8me acte, le final est dramatique. L\u2019orchestre est assez d\u00e9complex\u00e9, que ce soit dans la sensualit\u00e9, la magie ou les grands effets dramatiques. Il fallait impressionner le public de l\u2019Exposition Universelle et le sujet se plie bien \u00e0 cette \u00e9criture assez d\u00e9monstrative. Et m\u00eame, cette vision un peu surcharg\u00e9e a quelque chose de fascinant, comme si tout dans cet op\u00e9ra \u00e9tait un peu hypertrophi\u00e9 que ce soit dans l\u2019orchestre, dans les personnages (Phorcas est comme un dieu, Esclarmonde une imp\u00e9ratrice fascinante, Roland le preu chevalier qui tombe amoureux imm\u00e9diatement\u2026) et dans les lignes vocales, aussi bien pour le r\u00f4le-titre que Phorcas, Roland (qui ne monte pas au contre-ut mais qui doit assumer des lignes assez tendues) ou m\u00eame Pars\u00e9\u00efs qui a une tessiture assez large!<\/p>\n

Toujours adepte des nouveaut\u00e9s techniques, Jules Massenet utilise, lors de la vision du premier acte, des projections pour montrer la chasse de Roland puis son arriv\u00e9e dans l’\u00eele magique. Voici ces sept projections :<\/p>\n