![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/Jules_Massenet_c1910-226x300.jpg\")
<\/a>\u00c0 la mort de Jules Massenet le 13 ao\u00fbt 1912, trois op\u00e9ras dormaient encore dans ses tiroirs, trois partitions compl\u00e8tes et enti\u00e8rement orchestr\u00e9es : Panurge<\/em>, Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em> et Amadis<\/em>. Compositeur c\u00e9l\u00e9br\u00e9 en France malgr\u00e9 des critiques sur son manque de modernit\u00e9, il conservait le pouvoir de remplir les salles avec des titres comme Werther<\/em> ou Manon<\/em> bien s\u00fbr ! Ses compositions \u00e9taient souvent inspir\u00e9es par des grandes muses, expliquant sans doute ces portraits de femmes si r\u00e9alistes et dramatiques. La plus connue est bien s\u00fbr Sibyl Sanderson pour qui il \u00e9crivit Esclarmonde<\/em><\/a> et Tha\u00efs<\/em>. Mais celle qui sera la plus g\u00e2t\u00e9e sera Lucy Arbell pour qui il \u00e9crivit pas moins de huit r\u00f4les ! Certes dans Ariane<\/em> elle n\u2019a que le r\u00f4le \u00e9pisodique de Pers\u00e9phone, mais pour les autres c\u2019\u00e9tait l\u2019un des personnages principaux \u00e0 chaque fois ! Nous avons le r\u00f4le-titre de Th\u00e9r\u00e8se<\/em>, la Reine Amahelli pour Bacchus<\/em>, Dulcin\u00e9e dans Don Quichotte<\/em>, la tragique Posthumia dans Roma<\/em>, Colombe dans Panurge<\/em>, notre Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em> et sans aucun doute Amadis<\/em>\u2026 Mais la mort du compositeur verra ces beaux projets quelque peu perturb\u00e9s\u2026 et finalement Lucy Arbell ne cr\u00e9era ni Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em> ni Amadis<\/em>. Et malheureusement, toutes ces \u0153uvres de la fin de la carri\u00e8re de Jules Massenet tomberont dans l\u2019ombre des grands succ\u00e8s, alors qu\u2019ils portent en eux de magnifiques pages. Seul Don Quichotte<\/em> est vu assez r\u00e9guli\u00e8rement sur les sc\u00e8nes. Mais nous avons la chance d\u2019avoir pour beaucoup des enregistrements\u2026 et pour cet article, ce sera Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em> qui sera \u00e9voqu\u00e9e !<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/cleopatre_arbell-217x300.jpg\")
<\/a>Lucy Arbell<\/p><\/div>\n
La plus grande publicit\u00e9 pour cette Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em> aura sans doute \u00e9t\u00e9 l\u2019affaire judiciaire opposant la veuve de Massenet avec celle qui devait cr\u00e9er le r\u00f4le selon les propres volont\u00e9s du compositeur : Lucy Arbell<\/a>. Le r\u00f4le avait \u00e9t\u00e9 compos\u00e9 pour elle et pour sa voix. Mais la jalousie sans raison de la famille Massenet avait fait que la cantatrice \u00e9tait fort mal vue chez le compositeur. La cr\u00e9ation de l\u2019\u0153uvre se fit ainsi dans son dos. En 1913, Louise-Constance Massenet entre en relation avec le directeur de l\u2019Op\u00e9ra de Monte-Carlo afin de cr\u00e9er le deuxi\u00e8me des trois ouvrages posthumes. En effet, en 1913 Parnurge<\/em> conna\u00eet le succ\u00e8s des planches avec Lucy Arbell en Colombe (les n\u00e9gociations avaient eu lieu du vivant du compositeur). Mais pour Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em>, la veuve de Massenet compte bien se passer de cette muse un peu trop proche de son mari. Elle va donc choisir la soprano Maria Kouznetsova pour la cr\u00e9ation ! Non seulement elle refuse les v\u0153ux de son mari, mais aussi elle d\u00e9figure la partition en changeant le r\u00f4le-titre de tessiture. Pourtant, plus que toute autre, cette Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em> \u00e9tait le travail de deux artistes en communion (uniquement artistique !) et tout avait \u00e9t\u00e9 pens\u00e9 pour la voix et la personnalit\u00e9 de Lucy Arbell : une voix un peu sourde mais particuli\u00e8rement expressive, une grande aisance dans la d\u00e9clamation et un talent d\u2019actrice sid\u00e9rant ! Suivant les mauvais conseils de l\u2019\u00e9diteur de Jules Massenet, la mezzo-soprano attaque l\u2019Op\u00e9ra de Monte-Carlo afin d\u2019emp\u00eacher les repr\u00e9sentations. Pour l\u2019occasion elle fera constater par huissier combien la partition a \u00e9t\u00e9 maltrait\u00e9e, relevant 288 changements dans la ligne vocale ! Malheureusement elle n\u2019obtiendra pas gain de cause, n\u2019ayant que sa parole contre celle de la veuve du compositeur d\u00e9c\u00e9d\u00e9. Elle verra donc le r\u00f4le lui \u00e9chapper\u2026 Malgr\u00e9 cet \u00e9chec, elle essaiera toujours de chanter cet ouvrage\u2026 Elle chantera enfin le r\u00f4le en 1921 \u00e0 Nantes puis \u00e0 Bordeaux. Il restera de cette affaire une bien mauvaise image pour la cantatrice et surtout un ouvrage d\u00e9figur\u00e9. Il ne sera que peu repris malheureusement.<\/p>\n Maria Kouznetsova lors de la cr\u00e9ation \u00e0 Monte-Carlo.<\/p><\/div>\n Et pourtant, la partition a son lot de beaut\u00e9s\u00a0! Les r\u00e9citals retiennent quelques airs comme celui de Marc-Antoine \u00ab\u00a0Solitaire sur ma terrasse\u00a0\u00bb o\u00f9 il r\u00eave de sa Cl\u00e9op\u00e2tre bien loin de lui\u2026 mais surtout l\u2019air de Cl\u00e9op\u00e2tre \u00ab\u00a0J\u2019ai vers\u00e9 le poison\u00a0\u00bb aux accents lancinant et venimeux. Nul ne peut dire vraiment si Massenet aurait retravaill\u00e9 sa partition au cours des r\u00e9p\u00e9titions\u2026 peut-\u00eatre avons-nous une vision d\u00e9form\u00e9e de ce qu\u2019il voulait rendre. Mais on est rapidement surpris par les sonorit\u00e9s parfois brutales ou s\u00e8ches de certaines sc\u00e8nes. Ainsi d\u00e8s l\u2019ouverture nous avons ces accords martiaux qui frappent, non pas avec rondeur, mais avec une rudesse que le compositeur n\u2019utilisera pas souvent dans ses autres op\u00e9ras. Tout au long de la partition, on restera frapp\u00e9 par cette alternance entre la Rome brutale et l\u2019\u00c9gypte \u00e0 la sensualit\u00e9 d\u00e9bordante voir m\u00eame obs\u00e9dante. Bien s\u00fbr le divertissement de la Taverne d\u2019Amnh\u00e8s est presque ind\u00e9cent de par ses rythmes et ses couleurs, mais au final presque tout le r\u00f4le de Cl\u00e9op\u00e2tre est d\u2019une grande sensualit\u00e9, montrant cette Reine s\u00fbr d\u2019elle et de ses charmes. D\u00e8s son entr\u00e9e face \u00e0 Marc-Antoine (pourtant vainqueur\u00a0!), elle dessine une ligne de chant souple, ancr\u00e9e dans un grave opulent et sensuel avant de s\u2019\u00e9lever dans un m\u00e9dium superbe. Les changements de dynamique sont subtils, montrant la manipulation, la s\u00e9duction constante. Et par la suite ce sera toujours de m\u00eame, m\u00eame dans les moments dramatiques comme la sc\u00e8ne du poison o\u00f9 elle semble \u00eatre une d\u00e9esse de mort appelant son amant. L\u2019orchestre accompagne toujours avec beaucoup de soin et de couleurs ces moments. Nous sommes ici face \u00e0 un grand p\u00e9plum op\u00e9ratique. L\u2019orchestre nous fait r\u00eaver aux magnifiques d\u00e9cors que l\u2019on peut voir dans le film de Joseph Mankiewicz. C\u2019est un vrai voyage o\u00f9 se heurtent amour et pouvoir, o\u00f9 deux puissants se retrouvent bris\u00e9s par les manigances de personnages de moindre importance. Et puis bien s\u00fbr il y a le personnage splendide de Cl\u00e9op\u00e2tre. Le librettiste Louis Payen r\u00e9ussit \u00e0 toujours laisser planer le doute sur les vraies motivations de la Reine. On ne sait jamais trop si c\u2019est un v\u00e9ritable amour qui le pousse vers Marc-Antoine ou la volont\u00e9 de s\u2019allier un puissant pour sauver son r\u00e8gne. Jusqu\u2019au dernier acte on conserve ce doute, m\u00eame si l\u2019aveu fait \u00e0 Spakos au\u00a0\u00ab\u00a0Ne sais-tu pas qu\u2019il y va de mon tr\u00f4ne\u00a0\u00bb sonne faux alors qu\u2019elle doit retrouver Marc-Antoine. On retiendra aussi la fluidit\u00e9 de la langue dans ce livret en prose.<\/p>\n Un premier gros point positif est bien s\u00fbr la direction de Patrick Fournillier<\/strong> qui comme souvent se montre assez remarquable dans ce r\u00e9pertoire. Son Esclarmonde<\/em> \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 passionnante<\/a>\u2026 et dans cette Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em>, on retrouve le m\u00eame soin m\u00eame si la partition est totalement diff\u00e9rente dans ses textures. Il sait parfaitement faire sonner les fanfares tout en soignant parfaitement les couleurs parfois suffocantes de la partition. On sent tout l\u2019amour qu\u2019il a pour la musique de Jules Massenet. Et l\u2019Orchestre du Festival de Saint-\u00c9tienne<\/strong> est au-dessus de tout reproche ! Les cuivres sonnent all\u00e8grement sans \u00eatre agressifs alors que les cordes offrent de superbes tapis mouvant qui donnent beaucoup de densit\u00e9 \u00e0 la partition. Les quelques interventions du Ch\u0153ur du Festival Massenet<\/strong> sont elles aussi au-dessus de tout reproche ! Les quelques petits r\u00f4les tiennent leur parties sans probl\u00e8me majeur m\u00eame si les timbres ne sont pas forc\u00e9ment les plus gracieux.<\/p>\n Dans un r\u00f4le un peu plus d\u00e9velopp\u00e9, nous avons Danielle Streiff<\/strong> en Octavie pour deux grandes interventions. Le grand duo en deux parties avec Marc-Antoine la montre assez volontaire. Nous avons face \u00e0 nous la s\u0153ur d\u2019Octave apr\u00e8s-tout et elle conna\u00eet son rang. Le chant est solide et s\u2019il manque peut-\u00eatre un peu de fra\u00eecheur, il tranche tr\u00e8s bien avec le chant de Cl\u00e9op\u00e2tre. Pour Spakos, Jean-Luc Maurette<\/strong> manque peut-\u00eatre un peu de stature. Bien s\u00fbr nous avons un ancien esclave totalement amoureux fou de Cl\u00e9op\u00e2tre. Mais il est aussi celui qui trahit, celui qui par jalousie veut tuer. Et dans ces moments l\u00e0, la voix manque d\u2019impact. D\u2019autre part, le timbre n\u2019est pas tr\u00e8s beau. Il aurait \u00e9t\u00e9 plus compr\u00e9hensible d\u2019avoir un t\u00e9nor s\u00e9duisant et que la violence passe avant tout par l\u2019interpr\u00e9tation et non par le timbre.<\/p>\n Didier Henry<\/p><\/div>\n Pour Marc-Antoine, c\u2019est Didier Henry<\/strong> qui a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 et il faut avouer que l\u2019effet est assez saisissant\u00a0! La voix du baryton est sombre et compacte, tout d\u2019un bloc mais capable de nuances. Nous sommes ici face \u00e0 un noble romain puissant, massif\u2026 et sa faiblesse face \u00e0 Cl\u00e9op\u00e2tre n\u2019en est que plus impressionnante. On retiendra bien s\u00fbr la qualit\u00e9 de la diction mais aussi ce grand personnage cr\u00e9\u00e9 ici de toute pi\u00e8ce alors que le r\u00f4le p\u00e2lit quelque peu face au r\u00f4le-titre. Mais d\u00e8s son entr\u00e9e, la voix gronde et claque\u00a0! Ses \u00ab\u00a0Courtisane\u00a0!\u00a0\u00bb sont des d\u00e9fit et sonnent comme un jugement d\u00e9finitif. G\u00e9ant aux pieds d\u2019argile, on l\u2019entend doucement se fendre et perdre de sa superbe tout au long de l\u2019ouvrage. L\u2019\u00e9volution psychologique est superbe avec par exemple la l\u00e2chet\u00e9 parfaitement rendue alors qu\u2019Octavie lui rappelle son devoir. Il lui manque peut-\u00eatre juste un peu d\u2019abandon lors de sa mort\u2026 mais la prestation est superbe tout de m\u00eame.<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/cleopatre_Kuznetsova_creation-214x300.jpg\")
<\/a>![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/cleopatre_caballe-300x300.jpg\")
<\/a>La discographie est bien maigre malheureusement pour cet ouvrage\u2026 et se r\u00e9sume \u00e0 deux disques. On passera vite sur l\u2019enregistrement en direct de Montserrat Caball\u00e9<\/strong> ! La soprano catalane \u00e9tait en 2002 dans un \u00e9tat vocal difficile et avait donc eu l\u2019id\u00e9e de proposer des raret\u00e9s. Nous avons ainsi eu par exemple Henry VIII<\/em> de Saint-Sa\u00ebns. L\u2019int\u00e9r\u00eat \u00e9tait sans doute de monter des ouvrages o\u00f9 le r\u00f4le principal ne doit pas atteindre des notes trop hautes et o\u00f9 le public n\u2019a pas trop de comparaisons possibles. Et c\u2019est ainsi que Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em> arriva. Elle renouvellera d\u2019ailleurs la chose en 2004 au Liceu. Malheureusement, si la partition permet \u00e0 Caball\u00e9 de chanter et de ravir le public, la prestation globale de cet enregistrement en direct n\u2019aide pas \u00e0 remettre en lumi\u00e8re la partition. D\u2019ailleurs, on notera que la partition est largement adapt\u00e9e, sans doute en reprenant les adaptations pour la versions soprano ! La distribution est globalement en dessous de ce que l\u2019on peut attendre, le texte est incompr\u00e9hensible\u2026 et l\u2019orchestre peine \u00e0 trouver les bonnes couleurs. On passera sous silence aussi la direction d\u2019une lenteur sid\u00e9rante et manquant totalement de tension. Il faudra donc vite oublier cet enregistrement\u2026 mais malheureusement c\u2019est sans doute par celui-ci que beaucoup ont commenc\u00e9 \u00e0 d\u00e9couvrir l\u2019\u0153uvre. Cruelle d\u00e9couverte !<\/p>\n\n
![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/cleopatre_fournillier-300x265.jpg\")
<\/a>La r\u00e9f\u00e9rence n\u2019est pas compliqu\u00e9e \u00e0 d\u00e9finir \u00e9tant donn\u00e9 que nous n\u2019avons au final qu\u2019un seul enregistrement de bonne qualit\u00e9. Comme souvent pour les op\u00e9ras rares de Jules Massenet, il faut se tourner vers le disque paru chez Koch Schwann qui garde la trace des repr\u00e9sentations du Festival Massenet de Saint-\u00c9tienne en 1990. Malheureusement comme toutes les parutions de cet \u00e9diteur, le disque est tr\u00e8s difficile \u00e0 trouver de nos jours m\u00eame en occasion.<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/cleopatre_didier_henry-224x300.jpg\")
<\/a>
![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/cleoptre_kathryn_harries-271x300.jpg\")
<\/a>![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/cleopatre_sophie_koch-200x300.jpg\")
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