![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/Esclarmonde_affiche2-208x300.jpg\")
<\/a>Si l\u2018on ne joue actuellement que quelques rares ouvrages de Jules Massenet sur les sc\u00e8nes d\u2018op\u00e9ras, il ne faut pas oublier toutes les partitions magnifiques qui n\u2018attendent que le courage d\u2018un directeur pour revenir sur le devant de la sc\u00e8ne\u2026 Actuellement, en dehors de Manon<\/em>, Werther<\/em> et \u00e9ventuellement Tha\u00efs<\/em>, on n\u2018entend que trop rarement Le Cid<\/em>, Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em>, Le Roi de Lahore<\/em>, Cendrillon<\/em> ou encore Esclarmonde<\/em>! Cette derni\u00e8re partition a eu la chance de b\u00e9n\u00e9ficier du support de Richard Bonynge et Joan Sutherland dans les ann\u00e9es soixante-dix, lui \u00e9vitant ainsi de tomber dans le plus grand oubli comme peuvent l\u2018\u00eatre Ariane<\/em> ou encore Bacchus<\/em> (qui devrait \u00eatre donn\u00e9 en juillet \u00e0 Montpellier!). Ainsi, nous avons eu droit \u00e0 un enregistrement studio, un t\u00e9moignage en direct aussi\u2026 et puis quelques autres enregistrements : des extraits de 1963 avec la troupe de l\u2018Op\u00e9ra de Paris ainsi qu\u2018un enregistrement de 1992 du Festival Massenet de Saint-\u00c9tienne. On trouve aussi par des moyens d\u00e9tourn\u00e9s la prestation de la jeune Alexandrina Pendatchenska qui triompha \u00e0 seulement 22 ans dans ce r\u00f4le \u00e0 Turin. Mais officiellement, nous n\u2018avons donc que deux enregistrements aussi diff\u00e9rents qu\u2018ils sont passionnants!<\/p>\nEn 1889, Paris accueillait l\u2018Exposition Universelle et donc il fallait pour chaque th\u00e9\u00e2tre proposer un grand spectacle. Pour l\u2018Op\u00e9ra-Comique, ce sera donc Esclarmonde<\/em> de Jules Massenet. Le compositeur avait longtemps tard\u00e9 avant de r\u00e9ussir \u00e0 composer cet ouvrage, mais il semble que la rencontre avec la belle Sybil Sanderson lui ait donn\u00e9 des id\u00e9es. Il va donc cr\u00e9er un personnage parfaitement adapt\u00e9 aux grands moyens de la jeune chanteuse, lui donnant de plus un aspect th\u00e9\u00e2trale fascinant. La voix longue de la soprano lui permettait d\u2018oser tout depuis des aigus stratosph\u00e9riques (il \u00e9crivit un contre-sol entre autre dans la partition) mais aussi des grands moments lyriques parsem\u00e9s de difficult\u00e9s techniques saisissantes. Pour les r\u00e9p\u00e9titions, il sera tout le temps sur le dos des chanteurs, dirigeant non seulement l\u2018aspect musical mais aussi l\u2018aspect th\u00e9\u00e2tral, faisant apprendre le r\u00f4le lui-m\u00eame \u00e0 Sybil Sanderson. Le triomphe public fut bien s\u00fbr complet pour les cents repr\u00e9sentations mais malheureusement l\u2018ouvrage ne r\u00e9ussit pas \u00e0 rester \u00e0 l\u2018affiche de fa\u00e7on constante malgr\u00e9 quelques reprises. Il faut dire qu\u2018il faut non seulement trouver la soprano ad\u00e9quat, mais aussi proposer un spectacle d\u2018envergure.<\/p>\n Auguste-Francois Gorguet (1889)<\/p><\/div>\n L\u2019ouvrage se base sur un r\u00e9cit nomm\u00e9 Parth\u00e9nop\u00e9us de Blois<\/em>, \u00e9crit au milieu du XII\u00e8 si\u00e8cle tout en puissant le nom de l\u2019h\u00e9ro\u00efne dans Huon de Bordeaux<\/em>, chanson de geste du XIII\u00e8 si\u00e8cle. Alfred Blau d\u00e9couvrit ce sujet \u00e0 Blois alors qu\u2019il fuyait la Commune de Paris. Il nous plonge dans l\u2019orientale Byzance dirig\u00e9e par l\u2019Empereur Phorcas. Ce dernier est un grand magicien et doit se retirer du monde apr\u00e8s de nombreuses ann\u00e9es \u00e0 avoir exerc\u00e9 le pouvoir. Il laisse non seulement le tr\u00f4ne, mais aussi son art magique \u00e0 sa jeune fille Esclarmonde. Elle doit par contre rester voil\u00e9e devant les hommes jusqu’\u00e0 ce qu\u2019un grand tournoi ne d\u00e9signe son futur \u00e9poux. Mais la jeune femme a vu passer Roland, le Comte de Blois, lors d’un d\u00e9fil\u00e9 et en est tomb\u00e9e amoureuse. Devant le bonheur de sa s\u0153ur Pars\u00e9is et son fianc\u00e9 \u00c9n\u00e9as, elle ne peut r\u00e9sister et par enchantement s’envole vers une \u00eele magique o\u00f9 elle fait venir Roland. Les deux jeunes gens chantent alors leur amour alors m\u00eame qu’Esclarmonde n’a pas d\u00e9voil\u00e9 son visage. Mais Roland doit retourner d\u00e9fendre Blois assi\u00e9g\u00e9e et Esclarmonde lui offre l\u2019\u00e9p\u00e9e de Saint-Michel qui le rendra invincible mais se brisera au moindre parjure. \u00c0 Blois, le Roi Cl\u00e9omer se morfond face \u00e0 la situation et c\u2019est finalement Roland qui sauve la ville. Afin de le remercier, le roi lui donne la main de sa fille que Roland ne peut accepter. Cherchant \u00e0 conna\u00eetre la raison de ce refus, l\u2019\u00c9v\u00eaque de Blois interroge le jeune homme qui finit par lui avouer que chaque soir un enchantement lui fait appara\u00eetre une jeune femme dont il est tomb\u00e9 amoureux. Y voyant le signe du malin, l\u2019homme d\u2019\u00e9glise d\u00e9cide de contrer cette magie et intervient alors qu\u2019Esclarmonde et Roland sont r\u00e9unis. Son voile est arrach\u00e9 et la magicienne se d\u00e9couvre trahie par son amant. Alors que Roland se lance pour la d\u00e9fendre avec l\u2019\u00e9p\u00e9e magique, cette derni\u00e8re ce brise, preuve de son parjure. Esclarmonde le maudit donc avant de dispara\u00eetre. Quelques temps apr\u00e8s \u00e0 Byzance, Pars\u00e9is d\u00e9sesp\u00e8re de revoir sa s\u0153ur qui est partie vers Roland sans jamais revenir. Elle va donc trouver leur p\u00e8re dans sa retraite. Par sa magie, il fait venir Esclarmonde qui \u00e9tait perdue hors de la r\u00e9alit\u00e9. Il l\u2019oblige \u00e0 chasser Roland de ses pens\u00e9es, l’obligeant \u00e0 repousser le jeune homme lors d’une confrontation. Quelques temps apr\u00e8s, lors du grand tournoi qui doit lui donner un \u00e9poux, Esclarmonde voit un chevalier tout de noir v\u00eatu remporter sa main, mais la refuser. Reconnaissant la voix de son Roland, elle lui accorde tout de m\u00eame et c\u2019est alors que son voile est enlev\u00e9 qu\u2019il la reconna\u00eet aussi, rendant ainsi une Imp\u00e9ratrice et son consort au peuple.<\/p>\n Sybil Sanderson dans le r\u00f4le d’Esclarmonde<\/p><\/div>\n Alors qu\u2018il avait d\u00e9j\u00e0 compos\u00e9 Werther<\/em> (qui sera cr\u00e9\u00e9 en 1892) seulement, le compositeur se montre sous un jour tout autre pour Esclarmonde<\/em>. En effet nous n\u2018avons pas cette profondeur dramatique, cette continuit\u00e9 d\u2018int\u00e9r\u00eat. Esclarmonde<\/em> est fait pour impressionner le public, pour lui donner des sensations autres que le drame. Il peut ainsi composer des sc\u00e8nes gigantesques ou des passages au lyrisme ardents, mais il lui est difficile de r\u00e9ussir \u00e0 maintenir un int\u00e9r\u00eat totalement constant. Le livret ne l\u2018aide pas non plus puisqu\u2018il reste assez d\u00e9cousu par moments. Mais malgr\u00e9 cela, Esclarmonde<\/em> a quelque chose de fascinant. Bien s\u00fbr il y a cette d\u00e9bauche d\u2018effets qui commencent d\u00e8s le prologue avec les cuivres, l\u2018orgue et l\u2018annonce immense de Phorcas mais apr\u00e8s aussi par les voyages enchant\u00e9s de l\u2018h\u00e9ro\u00efne, par la sc\u00e8ne de l\u2018exorcisme\u2026 et puis face \u00e0 cela nous avons le tendre lyrisme des amours de Roland, l\u2018enlacement des lignes m\u00e9lodiques, la finesse des textures et la richesse des couleurs. La partition est une d\u00e9monstration de toute l\u2018inventivit\u00e9 de Jules Massenet qui ose charger l\u2018orchestre sans jamais cr\u00e9er un effet de lourdeur ou de pompi\u00e9risme. Bien s\u00fbr, le personnage d\u2018Esclarmonde est passionnant musicalement avec toutes ces \u00e9motions o\u00f9 passent l\u2018amour et le d\u00e9sespoir dans des situations aussi vari\u00e9s que l\u2018invocation de magie ou la tristesse de la perte\u2026 mais il y aussi le dessin de tous ces autres personnages. Roland reste un peu en retrait car au final il ne chante que rarement sans son amante et ne b\u00e9n\u00e9ficie pas de toute la richesse de la ligne m\u00e9lodique. Mais on retrouve par contre des statures superbes pour diff\u00e9rents autres personnages. La noblesse monolithique de Phorcas, la noblesse bris\u00e9e de Cl\u00e9omer, la puissance de l\u2018\u00c9v\u00eaque\u2026 et la maturit\u00e9 de Pars\u00e9is. Cette derni\u00e8re est \u00e9trangement l\u2018\u00e9l\u00e9ment stable de l\u2018ouvrage. Elle est toujours pr\u00e9sente pour aider sa s\u0153ur qui elle semble beaucoup moins stable dans son comportement. La sagesse se d\u00e9gage de lignes m\u00e9lodiques sobres mais qui par moments vont rejoindre la magie de notre Esclarmonde. C\u2018est tout cet assemblage et le foisonnement d\u2018id\u00e9e qui font de cette Esclarmonde<\/em> un op\u00e9ra \u00e0 part dans l\u2018\u0153uvre de Jules Massenet. Bien s\u00fbr nous ne connaissons pas encore Bacchus<\/em>\u2026 mais dans les autres op\u00e9ras connus on ne retrouve jamais autant de folie dans l\u2018orchestre et les lignes m\u00e9lodiques\u2026. Sauf peut-\u00eatre dans le trop rare Amadis<\/em> o\u00f9 le sujet de chevalerie f\u00e9\u00e9rique lui fait retrouver des couleurs similaires.<\/p>\n Jacqueline Brumaire<\/p><\/div>\n On commencera rapidement par quelques mots sur l\u2018enregistrement partiel de 1963. L\u2018on pourrait avoir ici la version parfaite tant on entend un chant fran\u00e7ais splendide! Jacqueline Brumaire<\/strong> nous offre une Esclarmonde royale de timbre et de pr\u00e9sence, avec ce l\u00e9ger grelot sp\u00e9cifique de cette \u00e9poque. La voix est vive, nette et brillante, lui permettant d\u2018assumer les diff\u00e9rents moments virtuoses de ces deux premiers actes. Car oui, nous n\u2018avons malheureusement que cela. Mais l\u2018on peut aussi entendre un Henri Legay<\/strong> plein de nuances et de style pour Roland. Loin de la vaillance de certains, il offre la beaut\u00e9 et la noblesse de ce chevalier, amoureux et galant avant tout. Dans les seconds r\u00f4les, on retrouve des personnalit\u00e9s comme Joseph Peyron<\/strong> \u00e0 la diction aussi pr\u00e9cise qu\u2018un rasoir pour \u00c9n\u00e9as, une Janine Capderou<\/strong> sensible et maternelle pour Pars\u00e9is et enfin Lucien Lovano<\/strong> qui offre son charisme vocal impressionnant en Phorcas. Le tout est tenu par Gustave Cloez<\/strong> qui connait parfaitement le style et offre une tr\u00e8s belle direction avec la limite de la prise de son de l\u2018\u00e9poque bien s\u00fbr. Mais malheureusement, nous n\u2018avons que ces extraits de deux premiers actes. Il faut donc le prendre comme un document et non comme v\u00e9ritablement un enregistrement \u00e0 part enti\u00e8re. Peut-\u00eatre un jour ressortirons les actes manquants pour compl\u00e9ter cet enregistrement !<\/p>\n Joan Sutherland (Esclarmonde), Huguette Tourangeau (Pars\u00e9\u00efs)<\/p><\/div>\n L\u2019ensemble des r\u00f4les est assez saisissant par la dimension des interpr\u00e9tations o\u00f9 la noblesse impressionne. Ainsi on trouve dans le petit r\u00f4le de Cl\u00e9omer nul autre que Robert Lloyd<\/strong>. Malgr\u00e9 une voix toujours aussi \u00e9trange, sa d\u00e9ploration qui ouvre le troisi\u00e8me est saisissante et montre imm\u00e9diatement la puissance \u00e9vocatrice de ce chanteur. Toujours dans le registre des cl\u00e9s de fa, Louis Quilico<\/strong> se montre particuli\u00e8rement impressionnant en \u00c9v\u00eaque de Blois. On retrouve bien s\u00fbr l\u2018une des tr\u00e8s belles dictions du plateau mais aussi ce timbre plein de noblesse. Et son intervention lors de l\u2018exorcisme fait trembler les murs tant la force de persuasion y est forte! Enfin, il ne faut pas oublier Clifford Grant<\/strong> qui nous donne un portrait violent et monolithique en Empereur Phorcas. Lui qui ouvre et cl\u00f4t l\u2018op\u00e9ra semble d\u2018un seul bloc, plein d\u2018arrogance et imposant sa volont\u00e9 par une voix qui tonne. Le couple secondaire est assez d\u00e9s\u00e9quilibr\u00e9 entre un Ryland Davis plut\u00f4t transparent et une splendide<\/a> Huguette Tourangeau <\/strong>qui transcende un personnage somme toute secondaire. Mais il y a la pr\u00e9sence de ce timbre, l\u2018aisance avec laquelle elle offre la r\u00e9plique \u00e0 sa s\u0153ur lors des passages virtuoses… La mezzo-soprano offre un vrai appui \u00e0 celle qui est devenue la puissante magicienne, elle l\u2018ancre dans la r\u00e9alit\u00e9 et souffre pour elle. Comment rester insensible \u00e0 sa d\u00e9tresse alors qu\u2018elle va chercher son p\u00e8re pour retrouver une Esclarmonde perdue dans les limbes!<\/p>\n Le r\u00f4le de Roland n\u2018a pas l\u2018occasion de particuli\u00e8rement briller en dehors des duos avec sa partenaire. Giacomo Aragall<\/strong> nous donne un chant tr\u00e8s soign\u00e9, sachant allier galanterie et vaillance pour les diff\u00e9rentes parties de l\u2018op\u00e9ra. Les demi-teintes sont l\u00e0, la beaut\u00e9 du timbre\u2026 tout est l\u00e0 mais il peine \u00e0 vraiment s\u2018imposer face \u00e0 son Esclarmonde. Il faut dire que Joan Sutherland<\/strong> a ici trouv\u00e9 sans doute l\u2018un de ses plus grands r\u00f4les. Bien s\u00fbr tout le monde pense \u00e0 Norma<\/em> ou Lucia<\/em><\/a>\u2026 mais ses interpr\u00e9tations du r\u00e9pertoire fran\u00e7ais lui a aussi offert de magnifiques triomphes comme dans Hamlet<\/em><\/a> et ici elle donne son meilleur. Dans ce milieu des ann\u00e9es 70, elle avait d\u00e9j\u00e0 tout ce bagage technique bien s\u00fbr, mais aussi une voix qui avait perdu de sa clart\u00e9 pour commencer \u00e0 s\u2018\u00e9paissir. La voici donc ainsi parfaitement adapt\u00e9e pour ce personnage \u00e9trange, \u00e0 la fois puissant de magie mais aussi fragile d\u2018amour. Le c\u00f4t\u00e9 a\u00e9rien est parfaitement rendu et contrairement \u00e0 l\u2018id\u00e9e que l\u2018on se fait de Sybil Sanderson, ce n\u2018est s\u00fbrement pas par sa jeunesse de timbre qu\u2018elle fascine, mais bien par cet \u00e9loignement des premiers moments avant que ne s\u2018effondre cette magie au troisi\u00e8me acte. Et l\u00e0 la technique montre combien \u00e0 c\u00f4t\u00e9 il y a aussi de la sensibilit\u00e9 et des nuances pour cr\u00e9er cette femme puissante mais au final malheureuse. Le portrait est splendide et vocalement l\u2018on sent toute l\u2018aisance de la chanteuse qui finalement ne renonce qu\u2018au fameux contre-sol de son entr\u00e9e au troisi\u00e8me acte!<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/Esclarmonde_affiche-229x300.jpg\")
<\/a>![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/Esclarmonde_Sibyl_Sanderson-212x300.jpg\")
<\/a>![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/esclarmonde_brumaire-230x300.jpg\")
<\/a>\n
![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/esclarmonde_decca-300x258.jpg\")
<\/a>Un peu plus de dix ans plus tard, Richard Bonynge et Joan Sutherland se tournaient vers cette partition, trouvant s\u00fbrement un beau terrain pour faire resplendir l\u2018instrument de la soprano australienne. Pour cela, le chef a fait appel \u00e0 une distribution internationale et un orchestre anglais. On pourrait se demander ce qui pourrait en r\u00e9sulter et il faut avouer que la connaissance du r\u00e9pertoire par Richard Bonynge<\/strong> nous permet d\u2018\u00e9couter cette Esclarmonde<\/em> sans froncer les sourcils. L\u2018orchestre n\u2018a peut-\u00eatre pas toutes les nuances et les finesses que l\u2018on peut attendre chez Massenet, mais le chef a sans doute voulu avant tout montrer le grand-op\u00e9ra sur lequel se fonde la partition. Il nous donne ainsi une direction plein de vie et de puissance, faisant entendre un orchestre puissant et parfois massif mais toujours tr\u00e8s dynamique et color\u00e9. De m\u00eame, le ch\u0153ur manque peut-\u00eatre un peu de nuances mais il offre aussi beaucoup de puissance dans les moments majestueux comme la sc\u00e8ne d\u2018exorcisme bien s\u00fbr! D\u2018un point de vue distribution, il est impressionnant de noter la qualit\u00e9 de la diction de l\u2018ensemble de la distribution alors que seulement deux chanteurs seulement sont francophones. On notera entre autre la pr\u00e9sence de Ian Caley qui aura son heure de gloire dans les r\u00f4les de caract\u00e8re, ou encore Graham Clark qui sera lui aussi l\u2018un des grands t\u00e9nors de caract\u00e8re.<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/esclarmonde_sutherland_tourangeau-203x300.jpg\")
<\/a>
![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/Esclarmonde_aragall_sutherland-300x203.jpg\")
<\/a>![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/esclarmonde_koch_schwann-300x259.jpg\")
<\/a>En 1992, Saint-\u00c9tienne mettait \u00e0 l\u2018honneur Esclarmonde<\/em> lors de son festival en l\u2018honneur de l\u2019enfant du pays Jules Massenet. Contrairement \u00e0 l\u2018enregistrement de Richard Bonynge, nous n\u2018avons pas ici les grandes personnalit\u00e9s du studio DECCA, nous n\u2018avons pas la qualit\u00e9 du studio puisque nous avons affaire ici \u00e0 un enregistrement en direct\u2026 bref ce disque ne semble pas pouvoir rivaliser avec l\u2018enregistrement pr\u00e9c\u00e9dent. Et pourtant!<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/denia_gavazzeni_mazzola-200x300.jpg\")
<\/a>