![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/Lucy_Arbell_couverture-212x300.jpg\")
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La p\u00e9riode faste de Jules Massenet \u00e0 l’op\u00e9ra est surtout marqu\u00e9e par la p\u00e9riode o\u00f9 sa muse \u00e9tait Sibyl Sanderson pour qui il composa par exemple Tha\u00efs<\/em> ou Esclarmonde<\/em> et qui triompha dans le r\u00f4le de Manon<\/em>. Mais la derni\u00e8re grande muse du compositeur st\u00e9phanois est Lucy Arbell, chanteuse moins connue et pour qui il composa de superbes r\u00f4les mais malheureusement dans des op\u00e9ras qui n’ont pas eu la triomphe d’autres partitions, ou alors qui ont sombr\u00e9 dans l’oubli. Si l’on ajoute \u00e0 cela les d\u00e9boires juridiques apr\u00e8s la mort du compositeur et les rumeurs peu flatteuses qui lui pr\u00eataient une liaison avec le compositeur alors au cr\u00e9puscule de sa vie, ce portrait est alors peu flatteur. Lucy Arbell est donc un nom, dont on ne connait au final que peu la voix tant les compositions qui lui ont \u00e9t\u00e9 offertes ont \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9es rarement alors que fort bizarrement nous n’avons conserv\u00e9 aucun enregistrement de cette chanteuse alors particuli\u00e8rement connue\u00a0! Aussi, ce livre d’Herv\u00e9 Ol\u00e9on d\u00e9voile un personnage peu connu qui eut un r\u00f4le si important dans l’art et la vie de Jules Massenet.<\/p>\n La vie de Lucy Arbell n’a pas \u00e9t\u00e9 simple malgr\u00e9 un triomphe rapide. En effet, fille naturelle de la lign\u00e9e des Wallace, elle est \u00e9lev\u00e9e par sa m\u00e8re a priori actrice de th\u00e9\u00e2tre. Elle prend des cours de chant et un jour croisa le chemin du grand compositeur Jules Massenet. Saisi par la personnalit\u00e9 de la jeune fille, il en fit sa derni\u00e8re muse, celle pour qui il composa parmi ses plus beaux portraits de femmes. Le fait d’avoir \u00e9t\u00e9 rep\u00e9r\u00e9e par ce homme d’influence aida grandement au lancement de sa carri\u00e8re puisqu’elle fit rapidement ses d\u00e9buts sur la sc\u00e8ne de l’Op\u00e9ra Garnier dans le r\u00f4le de Dalila avant que Massenet ne lui compose sur mesure le magnifique r\u00f4le de Pers\u00e9phone dans Ariane<\/em>. Sur ses prestations sc\u00e9niques, la quasi totalit\u00e9s seront dans les r\u00f4les du compositeur. En dehors de cela, on notera Uta dans Sigurd<\/em> de Reyer, Maddalena (Rigoletto<\/em> de Verdi), Amneris (Aida<\/em> de Verdi), Carmen<\/em> de Bizet, La Vivandi\u00e8re<\/em> de Godard, Letizia Bonaparte (Plus que reine<\/em> de Bertrand et enfin le G\u00e9nie des Airs (Manfred<\/em> de Schumann). Mais si l’on compare le nombre de toutes les repr\u00e9sentations dans ces r\u00f4les aux prestations dans les r\u00f4les de Massenet, le nombre est assez ridicule\u00a0!<\/p>\n Lucy Arbell dans le r\u00f4le de Pers\u00e9phone (Ariane) en 1906<\/p><\/div>\n Le premier r\u00f4le compos\u00e9 par Massenet n’est pas le r\u00f4le principal d’Ariane<\/em>. En effet Pers\u00e9phone n’apparait que dans un acte de l\u2019\u0153uvre mais elle le tient dans toute sa longueur avec un superbe air qui lui est offert. Par la suite, c’est Th\u00e9r\u00e8se<\/em> qui nait de l’imagination du compositeur. Et l\u00e0 c’est elle qui tient enti\u00e8rement l’op\u00e9ra par sa pr\u00e9sence. Il y a ici une vraie collaboration entre les deux artistes car la chanteuse est consult\u00e9e durant l’\u00e9criture \u00e0 tel point qu’elle va influencer le compositeur install\u00e9 sur le final de l’op\u00e9ra\u00a0: cette d\u00e9clamation parl\u00e9e haletante aurait \u00e9t\u00e9 propos\u00e9e par la mezzo. Le triomphe est tel que Lucy Arbell reprendra le personnage de tr\u00e8s nombreuses fois pendant 24 ans (de 1907 \u00e0 1931). En 1909, la suite d’Ariane<\/em> offre un r\u00f4le assez important \u00e0 Lucy Arbell\u00a0: celui de la rivale de la jeune amante de Bacchus<\/em>. C’est \u00e0 ce jour le dernier op\u00e9ra de Massenet qui n’a pas \u00e9t\u00e9 redonn\u00e9… et il n’y eu \u00e0 l’\u00e9poque que cinq repr\u00e9sentations. Vient ensuite Don Quichotte<\/em> en 1910 avec le grand Chaliapine dans le r\u00f4le titre\u00a0: le grand succ\u00e8s de cette \u00e9poque pour Massenet. La chanteuse y campe Dulcin\u00e9e et les critiques s’accordent pour lui trouver une tr\u00e8s grande aisance sc\u00e9nique et un chant parfait pour cette espagnolade. Alors que Th\u00e9r\u00e8se<\/em> d\u00e9voilait la trag\u00e9dienne, c’est ici une facette plus l\u00e9g\u00e8re qui est d\u00e9voil\u00e9e mais aussi un talent dramatique tout autre avec par exemple une chanteuse s’accompagnant aux castagnettes et dansant r\u00e9guli\u00e8rement sur sc\u00e8ne avec gr\u00e2ce. En 1912, retour \u00e0 la trag\u00e9die avec Posthumia dans Roma<\/em>. Immense composition sc\u00e9nique et dramatique pour la jeune femme alors \u00e2g\u00e9e de 34 ans qui se transforme en vieille aveugle pour les besoins du drame. Totalement habit\u00e9e, elle chantait les yeux ferm\u00e9s avec de faux yeux peints sur ses paupi\u00e8res. Le tragique \u00e9tait au rendez-vous et elle s’imposa comme la grande triomphatrice de ces repr\u00e9sentations reprenant le r\u00f4le dans toute la France. Retour \u00e0 la com\u00e9die en 1913 pour Panurge<\/em> qui restera malheureusement peu convaincant. Elle chantera aussi Charlotte dans Werther<\/em>… mais ce qui devait \u00eatre son grand r\u00f4le \u00e9tait Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em>. Le compositeur avait fait travailler la chanteuse de nombreuses semaines pour cr\u00e9er cet ouvrage qui le passionnait. Il lui d\u00e9diait aussi le r\u00f4le titre d’Amadis<\/em>… Mais la maladie gagnait. Il \u00e9crivit donc sur papier sa volont\u00e9 que ces deux r\u00f4les soient cr\u00e9\u00e9s par Lucy Arbell en cas de disparition… mais la rage de la femme et de la fille de Massenet iront totalement \u00e0 l’encontre de la volont\u00e9 du disparu et il faudra attendre 1921 (soit 9 ans apr\u00e8s la mort du compositeur) pour qu’elle puisse enfin faire ses d\u00e9buts dans ce r\u00f4le… mais nous reviendrons plus tard sur les d\u00e9boires de cette partition. Elle fit tout de m\u00eame un triomphe dans ce personnage au combien grandiose. Par contre, jamais elle ne chantera Amadis<\/em>.<\/p>\n Lucy Arbell dans le r\u00f4le de Th\u00e9r\u00e8se en 1907<\/p><\/div>\n On le voit, ses prestations sc\u00e9niques sont majoritairement d\u00e9volues aux ouvrages de Jules Massenet. A c\u00f4t\u00e9 de cette activit\u00e9 sc\u00e9nique, la chanteuse proposait r\u00e9guli\u00e8rement des r\u00e9citals ou participait \u00e0 des concerts caritatifs. Mais malheureusement, \u00e0 la disparition de son protecteur qui semblait l’imposer assez r\u00e9guli\u00e8rement, les engagements se tarirent passant de plus de 70 repr\u00e9sentations \u00e0 5 en 3 ans. La suite de son activit\u00e9 sera en dents de scies mais ne retrouvera jamais le nombre des ann\u00e9es fastes. Majoritairement, ces repr\u00e9sentations \u00e9taient li\u00e9es \u00e0 des reprises d’op\u00e9ra compos\u00e9s pour elle (pour 1921 par exemple, elle chantera 7 fois Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em> et 3 fois Th\u00e9r\u00e8se<\/em>… et rien d’autre). La question pos\u00e9e par Herv\u00e9 Ol\u00e9on est de savoir pourquoi cette carri\u00e8re s’est aussi rapidement arr\u00eat\u00e9e… on soup\u00e7onne une d\u00e9t\u00e9rioration de l’instrument, mais les critiques montrent que la voix \u00e9tait depuis le d\u00e9but assez modeste et reposait avant tout sur une grande expressivit\u00e9. On peut penser que l’obstination de Massenet \u00e0 l’imposer a jou\u00e9 en sa d\u00e9faveur… mais il y a aussi la mauvaise r\u00e9putation qu’elle avait \u00e0 plusieurs titres. Elle semble avoir r\u00e9guli\u00e8rement annul\u00e9 ses engagements au dernier moment et la femme du compositeur l’a rapidement consid\u00e9r\u00e9e comme une profiteuse voir une rivale \u00e0 la mort de son mari. Et puis il y eut l’affaire Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em>…<\/p>\n Lucy Arbell dans le r\u00f4le d’Amahelli (Bacchus) en 1909<\/p><\/div>\n En possession d’\u00e9crits de la main du compositeur, Lucy Arbell \u00e9tait persuad\u00e9 qu’elle aurait la cr\u00e9ation de Cl\u00e9op\u00e2tre<\/em>. Mais tout se passa dans son dos\u00a0: la femme de Massenet et le directeur de l’Op\u00e9ra de Monte-Carlo se mirent d’accord pour la cr\u00e9ation. Ils n’en dirent mot \u00e0 la chanteuse et pire que tout, ils engag\u00e8rent une soprano pour chanteur le r\u00f4le titre, mutilant du coup la partition afin de l’adapter aux moyens de cette chanteuse. Ce n’\u00e9tait donc en aucun cas l’ouvrage tel que Massenet l’avait voulu qui a \u00e9t\u00e9 offert\u00a0: changement de tessiture, coupures diverses, modification de la ligne de chant… Tout le travail effectu\u00e9 de concert par les deux artistes \u00e9tait jet\u00e9 aux orties. Mal conseill\u00e9e par l’\u00e9diteur de Jules Massenet notamment, Lucy Arbell attaqua l’Op\u00e9ra de Monte-Carlo pour emp\u00eacher les repr\u00e9sentations. Apr\u00e8s de nombreuses s\u00e9ances, la jeune femme sera finalement d\u00e9bout\u00e9e et humili\u00e9e. Selon la volont\u00e9 de Massenet ce personnage \u00e9tait \u00e0 elle et elle continuera \u00e0 se battre pour emp\u00eacher qu’il ne soit chant\u00e9 par d’autres cantatrices, souvent en pure perte… allant jusqu’\u00e0 accepter d’\u00eatre en deuxi\u00e8me distribution pour pouvoir enfin chanter l’ouvrage. Ce sera au final Nantes puis Bordeaux qui lui permettront de chanter cet ouvrage pour son plus grand plaisir\u00a0!<\/p>\n Lucy Arbell (Dulcin\u00e9e) et Fyodor Chaliapine (Don Quichotte)<\/p><\/div>\n Mais cette m\u00e9chancet\u00e9 de la femme et de la fille de Massenet \u00e0 son encontre, d’o\u00f9 venait-elle\u00a0? Bonne question car il semble que les relations \u00e9taient assez bonnes au d\u00e9but entre elle et la famille Massenet. La femme du compositeur n’\u00e9tait pas une \u00e9pouse tr\u00e8s pr\u00e9sente alors que sa fille n’avait pas beaucoup de lien avec son p\u00e8re. Peut-\u00eatre que les gens parlaient de voir ce vieillard et cette jeune fille aussi proches. Mais selon toutes probabilit\u00e9s, la relation n’\u00e9tait rien de plus qu’une relation p\u00e8re-fille qui s’\u00e9tait d\u00e9velopp\u00e9e entre les deux artistes. Car Lucy Arbell n’avait jamais connu son p\u00e8re alors que Massenet trouvait en elle une jeune femme avec qui il pouvait parler de son art. Elle fut d’ailleurs beaucoup plus pr\u00e9sente que la famille du compositeur afin d’aider le malade durant ses crises. Tr\u00e8s pieuse et pr\u00e9venante, elle a \u00e9t\u00e9 un soutien sans faille pour le vieil homme.<\/p>\n Lucy Arbell dans le r\u00f4le de Posthumia (Roma) en 1912<\/p><\/div>\n Apr\u00e8s sa retraite l\u00e9g\u00e8rement forc\u00e9e des sc\u00e8nes, Lucy Arbell se consacra aux bonnes \u0153uvres de l’Orphelinat des Arts. D\u00e9volu aux orphelins d’artistes, cette association accueillait de nombreux enfants \u00e0 l’ann\u00e9e et l’ancienne cantatrice (qui avait \u00e9t\u00e9 au plus haut comme l’attestent sa partitions \u00e0 des publicit\u00e9s renomm\u00e9es) devint pr\u00e9sidente de cet orphelinat et le sauva durant la seconde guerre mondiale, accueillant les enfants dans ses propri\u00e9t\u00e9s lorsqu’il \u00e9tait trop risqu\u00e9 de continuer \u00e0 r\u00e9sider en r\u00e9gion parisienne. Jusqu’aux derniers jours de sa vie elle resta active pour les autres. Elle avait d\u00e9j\u00e0 particip\u00e9 \u00e0 de nombreux concerts d\u00e9di\u00e9s aux artistes dans le besoin, elle \u00e9tait all\u00e9 sur la ligne de front durant la premi\u00e8re guerre mondiale… et ces enfants seront sa raison de vivre.<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/erikcarnets.fr\/wp-content\/uploads\/Lucy_Arbell_Proserpine_Ariane_1906.jpg\")
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